미국에 처음 정착하면서 가장 먼저 준비해야 하는 것 중 하나가 바로 은행 계좌입니다. 미국에서는 집세나 공과금, 휴대폰 요금 등을 은행 계좌를 통해 자동이체하는 경우와 check(체크)를 쎠서 메일로 보내야 합니다. 직장에서 받는 급여도 대부분 은행 계좌로 직접 입금됩니다.
또한 미국 생활에 필요한 신용카드 발급과 신용점수를 쌓는 과정에서도 은행 거래 기록은 중요한 역할을 합니다.
그렇다면 미국에 처음 온 사람은 어떤 서류를 준비하고 어떻게 은행 계좌를 개설해야 할까요? 미국 은행 계좌를 처음 만드는 과정을 3단계로 알아보겠습니다.
1단계. 은행 계좌 개설에 필요한 서류 준비하기
미국에서 은행 계좌를 만들기 위해서는 먼저 본인의 신원을 확인할 수 있는 서류를 준비해야 합니다.
가장 기본적으로 필요한 것은 여권입니다. 미국에 처음 입국한 사람이라면 여권과 함께 미국 체류 신분을 확인할 수 있는 서류를 요구받을 수 있습니다. 또한 은행에 따라 미국 주소를 확인하기 위한 서류가 필요할 수도 있습니다. 살고 계시는 곳에서 접근성이 좋은 은행을 선택하는 것 또한 중요합니다. 미국 은행이 불편하신 분들은 각 주(state)별로 한국은행도 있으니 알아보시고 전화로 서류를 준비하여 방문하시면 좋습니다.
일반적으로 준비하면 좋은 서류는 다음과 같습니다.
- 여권및 비자 서류: 유학생은 I-20, DS-2019(방문연구원등), I-94(출입국 기록)
- 미국 운전면허증 또는 국제운전면허증
- 미국 주소를 확인할 수 있는 서류
- ITIN(외국인에게 주는 세금 신고 9자리 숫자)이 있는 경우 관련 정보
- 은행에서 요구하는 추가 서류
- 은행마다 요구하는 서류가 다를 수 있기 때문에 방문하기 전에 해당 은행에 필요한 서류를 확인하는 것이 매우 중요합니다.
특히 미국에 처음 온 경우에는 온라인으로 신청하기보다 은행 지점을 직접 방문하면 본인의 상황을 설명하고 필요한 서류를 확인하기가 더 쉽습니다.
2단계. 체킹 계좌 만들기
미국 은행에서는 대표적으로 체킹 계좌와 세이빙 계좌를 많이 사용합니다.
체킹 계좌는 일상생활에서 사용하는 계좌입니다. 데빗카드를 이용해 물건을 구입하거나 ATM에서 현금을 인출할 수 있고, 월세와 전기요금, 휴대폰 요금 등의 자동이체에도 사용할 수 있습니다.
미국에 처음 정착하는 분이라면 우선 체킹 계좌를 개설하고 필요에 따라 세이빙 계좌를 추가하는 방법도 좋습니다.
은행을 선택할 때는 단순히 유명한 은행이라는 이유만으로 결정하기보다는 월 유지 수수료, 최소 잔액 조건, ATM 이용 편리성, 모바일 뱅킹 기능 등을 비교하는 것이 중요합니다.
또한 급여를 받게 된다면 회사에서 제공하는 Direct Deposit을 연결할 수 있는지도 확인하는 것이 좋습니다.
3단계. 계좌 개설 후 미국 금융생활 시작하기
은행 계좌를 개설했다고 해서 모든 준비가 끝나는 것은 아닙니다. 이제 미국 생활에 필요한 금융 서비스를 하나씩 연결해야 합니다.
먼저 은행에서 발급받은 데빗카드를 활성화하고 온라인 또는 모바일 뱅킹을 설정하는 것이 좋습니다.
그다음 급여를 받는 직장에 은행 계좌 정보를 제공하여 Direct Deposit을 설정할 수 있습니다.
월세나 전기, 수도, 인터넷, 휴대폰 등의 요금도 은행 계좌에서 자동으로 빠져나가도록 설정할 수 있습니다.
이때 중요한 것은 계좌 잔액을 항상 확인하는 습관입니다. 계좌 유지 수수료(Monthly Maintenance Fee)가 있는지도 확인 하셔서 조건을 충족하도록 하여야 합니다. 자동이체 날짜에 잔액이 부족하면 수수료가 발생하거나 결제가 거절될 수 있기 때문입니다.
또한 미국에서 장기적으로 생활할 계획이라면 은행 거래를 안정적으로 유지하는 것도 중요합니다. 이후 신용카드를 발급받고 신용점수를 관리하면서 미국의 금융 시스템에 차근차근 적응할 수 있습니다.
다만 은행 계좌를 가지고 있다고 해서 자동으로 높은 신용점수가 만들어지는 것은 아닙니다. 신용점수는 신용카드와 대출 등의 신용거래 기록을 중심으로 형성되기 때문에 은행 거래와 신용관리의 차이를 이해하는 것이 중요합니다.
결론
미국에 처음 왔을 때 은행 계좌를 만드는 것은 미국 생활을 시작하는 첫 번째 금융 준비라고 할 수 있습니다.
먼저 여권과 신분 및 주소 확인에 필요한 서류를 준비하고, 자신에게 필요한 체킹 계좌와 세이빙 계좌를 선택해야 합니다. 이후 데빗카드와 모바일 뱅킹을 설정하고 급여와 각종 생활비 자동이체를 연결하면 기본적인 미국 금융생활을 시작할 수 있습니다.
처음에는 미국 은행 시스템이 낯설고 복잡하게 느껴질 수 있지만 하나씩 준비하면 어렵지 않습니다.
특히 미국에서 장기간 생활할 계획이라면 은행 계좌를 안전하게 관리하고 신용카드와 신용점수까지 체계적으로 관리하는 것이 앞으로의 금융생활과 주택 구입, 자동차 구입, 대출 등을 준비하는 데 도움이 될 수 있습니다.
미국에 처음 왔다면 은행 계좌 개설부터 차근차근 시작해 보시기 바랍니다.
30년 전에 나는 적은 금액(500불)의 세이빙 계좌를 만들어 만든 금액 만큼(500)의 Credit card를 은행에 신청하여 만들었어요. 3년 후에 집을 살수 있었으며, 차를 살때도 낮은 이자율로 살 수 있었답니다.
성공적인 미국 생활의 첫 잔추를 꿰어보시길 바랍니다.